En Latinoamérica, las tradicionales cenas navideñas y de fin de año tuvieron un sabor mucho más globalizado. Hubo muchas razones para celebrar el 2012 y asegurar que el 2013 puede ser todavía mejor en el continente de donde son originarios más del 50% de los inmigrantes que viven aquí en los Estados Unidos.

El impresionante crecimiento económico en la gran mayoría de los países de América Latina, impulsado por el alza en el precio de las materias primas agrícolas, es el mayor acumulado del último cuarto de siglo. Nunca se había vivido un periodo tan largo de estabilidad y bonanza económica.

Más de 80 millones de personas han escalado posiciones sociales y económicas durante la última década en el continente para convertirse en miembros de la clase media, lo que significa un aumento de más del 50%.

Casi un tercio de las familias latinoamericanas se consideran ahora a la clase media, hecho que también ha reducido la proporción de pobres de la región en un porcetanje casi exacto al de clase media (o el 30% de la población).

Una 70 millones de mujeres se incorporaron al mercado laboral en los últimos 8 años, jugando un papel fundamental en la reducción de la pobreza, gracias a sus mejores credenciales petencias profesionales.

La mayoría de los miembros de una familia desean obtener un título universitario, algo que no era muy común en la generación de latinoamericanos en la década de los 80 y 90.

El crecimiento de la clase media de Brasil de más del 40 por ciento es el más rápido de la región. No hubo otro país del mundo donde hubieran tantas oportunidades de empleo y negocios durante el 2012.

Colombia también ha ampliado su clase media en casi un 50%.

Costa Rica, Chile, Uruguay y Perú se encuentran entre los mejores de América Latina defensores de la clase media.

México, por su parte, sumó un 17% a su clase media desde 2002, gracias al empuje de los programas sociales y mejor acceso educativo de su fuerza laboral.

Por todo lo anterior el 2012 sorprendió a los economistas de toda la región.

Las cifras más recientes destacan que AméricaLatina creció 3% en promedio, en el año, a pesar de las graves crisis en Europa y Estados Unidos.

Además, mientras los países desarrollados el empleo se desploma, en América Latina el desempleo bajó de 7 % a 5.4 %.

Por eso, cada vez son más los productos importados que acapararon las fiestas decembrinas, tales como bacalao, pavo, piernas y lomos de cerdo, uvas, juguetes y hasta los árboles y las luces que adornaron la Navidad.

Año con año, las empresas comercializadoras de estos productos sepreparan desde meses antes importándolos desde diversos países industrializados.

El bacalao, producto que se consume principalmente a finales de año, llegó sobre todo de Canadá y Noruega. Durante 2011, se importó un total de 6 millones de kilos, 17 por ciento más que el año anterior y 80 por ciento más que hace cuatro años.

En el caso de las uvas, imprescindibles para la cena de Año Nuevo, las compras a Estados Unidos sumaron al cierre de 2012 casi 70 mil toneladas, 20 por ciento más que el año anterior. El tradicional pavo en su mayoría es importado de Estados Unidos. Nunca antes se había consumido tanto pavo en las fiestas de diciembre. En muchas mesas, de hecho, sustituyó la tradicional carne de cerdo o res características de muchas regiones de América Latina.

El año pasado, las importaciones alcanzaron los 400 millones de dólares, 40 por ciento más que en 2011. Gracias a esa bonanza, América Latina logró que más de dos millones de familias de Estados Unidos tuvieran trabajo.

En América Latina cada año se venden 900 millones botellas de licores importados, de las cuales el 90 por ciento es importado.